Zakynthos-stad

Zakynthos-stad ofwel Zante Town genoemd is de hoofdstad van Zakynthos en daarmee ook gelijk de grootste stad van het eiland. Je zult hier voornamelijk veel Grieken tegenkomen en weinig toeristen. De stad heeft een groot plein waar veel evenementen georganiseerd worden en kinderen tot laat buiten spelen. Vooral voor de goede restaurants en leuke barretjes moet je hier heen. Alle winkels en restaurants zijn er altijd tot laat geopend en veel mensen maken nog een wandeling langs de haven waar 's zomers enorme jachten aangemeerd liggen. De restaurants serveren traditioneel Grieks eten en in  de meeste restaurants wordt er live muziek gespeeld. Dit creëert een ontzettend gezellige sfeer. Je zult merken dat, wanneer je vanuit naast gelegen plaatsjes komt, het in Zakynthos-stad een stuk warmer aanvoelt.  De stad ligt namelijk beschut achter een berg. Je kunt hier dus makkelijk tot middernacht met een korte broek en t-shirt rondlopen. Het dorpje dat op de berg ligt wat Zakynthos-stad beschut is genaamd Bochali. Een klein dorpje waar je met nog geen 5 minuten doorheen gelopen bent, maar dat maakt het niet minder pittoresk. Vanaf Bochali heb je een prachtig uitzicht over Zakynthos-stad en de jachthaven. Zeker de moeite waard om een kijkje te nemen vanaf Bochali.

Houd je van zon, zee, strand? Dan is Zakynthos-stad niet de ideale locatie om je hotel te boeken. De stad heeft namelijk geen strand. Er zijn wel bepaalde plekken waar je via de rotsen het water in kunt. Op deze plekken zwem je in kristalhelder water en zal je maar een handje vol mensen tegen komen. Een unieke plek dus voor een verfrissende duik!

Het grootste en meest belangrijke evenement voor de Zakynthians is St. Denis Festival.  Dit evenement vindt plaats op 24 augustus in Zakynthos-stad. Op deze dag wordt de heilige Dionysios geëerd en wordt zijn eeuwen oude lichaam door de stad gedragen. Ja je hoort het goed! Dionysios stierf op 17 december 1622 of 1624 van ouderdom en werd begraven in de kerk waar hij tot priester was gewijd. Zijn lichaam werd later opgegraven en bleek nog vrijwel intact. Hierna is hij tot heilige verklaard en wordt hij altijd op 24 augustus en 17 december herdacht. Zijn lichaam ligt in een grote zilveren kist in de St. Denis kerk en op 24 augustus mag hij dus een rond door de stad maken. De optocht die door de stad gaat waarbij alle priesters en heiligen aanwezig zijn is een indrukwekkende belevenis! Deze bijzondere dag wordt altijd afgesloten met een vuurwerkshow zodra de optocht terug arriveert in de St. Denis kerk. Zodra de vuurwerkshow begint laten alle jachten en ferryboten die in de haven liggen hun claxons horen. Dit is inmiddels een traditie geworden een een uniek moment voor de Grieken.  Een aantal dagen voorafgaand aan deze dag wordt er een bazaar opgezet schuin achter de St. Denis kerk. Op de bazaar wordt er souvlaki gebarbecued, kun je verschillende lekkernijen proberen en wordt er veel kleding, schoenen, sieraden en dergelijke verkocht.  Mocht je in deze periode op het eiland zijn dan is het zeker leuk om even over de bazaar te struinen. Veel Grieken komen hier samen en zijn nog te laat op straat.